Cercel Paul (n. 24 martie 1935, Călăraşi – 30 ianuarie 2004, Iaşi), profesor universitar. A urmat cursurile şcolii primare (1942 – 1946) şi liceul (1946 – 1953) la Şcoala medie nr. 1 din oraşul natal. În anul 1953 a dat examen de admitere la Institutul de Cultură Fizică (I.C.F.) din Bucureşti, pe care l-a absolvit în 1957.

Activitatea didactică a început-o la 1 septembrie 1957, ca profesor de Educaţie fizică în învăţământul secundat din Iaşi, la Liceul nr. 5. La data de 1 decembrie 1957 a fost numit asistent universitar la Catedra de educaţie fizică din cadrul Universităţii de Agronomie din Iaşi, unde a funcţionat până la 1 septembrie 1958, când a trecut din nou în învăţământul preuniversitar (secundar). În intervalul 1 septembrie 1958 – 1 septembrie 1961 a fost profesor de Educaţie fizică la Liceul nr. 3 din Iaşi, apoi, până la 1 septembrie 1963, profesor şi director adjunct la Liceul nr.2 . Concomitent a deţinut şi funcţia de antrenor de handbal la Institutul Agronomic din Iaşi şi la Clubul Sportiv Muncitoresc Studenţesc.

La 1 octombrie 1963 a fost numit asistent, cu delegaţie de lector, la Institutul Pedagogic de 3 ani din Iaşi, unde funcţionează în cumul de la 1 octombrie 1961. A fost titularizat pe post de lector la data de 15 februarie 1969, iar la 25 februarie 1971, prin concurs, a obţinut postul de conferenţiar. A funcţionat pe acest post timp de 20 ani, deşi îndeplinea condiţiile pentru profesor. A devenit profesor universitar în anul 1991, iar în 2001 s-a pensionat la cerere.

Principala activitate didactică în cadrul facultăţii de profil a constat în predarea cursului teoretic şi a lucrărilor practico-metodice la cursul de bază şi cel opţional disciplina Handbal şi cursurile şi seminariile la Istoria şi organizarea legislaţiei educaţiei fizice şi sportului.

A fost prodecan (1965 – 1968) şi decan (1968 – 1972) al Facultăţii de Educaţie Fizică şi Sport, iar între anii 1974 – 1980 şi 1993 – 2000, şeful Catedrei de Jocuri sportive al facultăţii.

Activitatea de cercetare a profesorului Paul Cercel a fost una deosebit de bogată. Astfel, a publicat în ţară şi în străinătate 5 cărţi de specialitate, a elaborat cursuri pentru studenţi, manuale de îndrumare şcolare şi numeroase lucrări ştiinţifice redactate în reviste de specialitate.

Cartea Handball trening publicată în Germania în anul 1984 la Editura Sportwertag din Berlin a reprezentat realizarea de vârf a profesorului universitar Paul Cercel, fiind o îmbinare a cunoştinţelor practice cu cele teoretice, redate prin  prisma unui model matematic, ceea ce a reprezentat, la momentul respectiv, noutatea de necontestat în antrenamentul sportiv. Schemele tactice din această lucrare s-au putut regăsi ulterior chiar în jocul reprezentativei de handbal a Germaniei – fosta R.D.G., campioană mondială.

De asemenea, profesorul Paul Cercel a ştiut să îmbine activitatea ştiinţifică de cercetare cu cea de pregătire a sportivilor şi antrenorilor din ţară şi străinătate. În acest sens, a fost delegat ca expert de către Federaţia Română de Handbal în probleme de antrenament, dar şi ca lector în Coreea de Nord (Phenian, 1975), Yugoslavia (Troghir, 1971), Cehoslovacia (Bratislava, 1975). A fost conducător de delegaţii la diverse concursuri internaţionale de handbal: Germania (Frankfurt 1971, Berlin 1974, Cottbus 1976, Wismar 1978, Newstadt 1979), Polonia (Plock 1972, Lublin 1979); Cehoslovacia (Trimec 1974, Chrudim 1980); Ungaria (Debrecen 1977).

Pentru întreaga activitate depusă în perfecţionarea specialiştilor şi dezvoltarea handbalului, profesorului Paul Cercel i-au fost decernate diplome de recunoştinţă din partea Comitetului Internaţional Olimpic (C.I.O.), Federaţiei de Handbal din Yugoslavia şi Federaţiei Române de Handbal.

Cea mai frumoasă distincţie a primit-o din partea Biroului Senatului Universităţii „Al. I. Cuza” din Iaşi, care i-a acordat titlul de „Profesor de Onoare” pentru întreaga activitate didactică şi ştiinţifică recunoscută atât în ţară, cât şi în străinătate.

Profesorul Paul Cercel s-a stins din viaţă în data de 30 ianuarie 2004.